明列子(兰香子)于1988年台湾农学博士陈尧阶先生于泰国参与农技交流时，当地友人用以招待的甜点 饮品，友人表示这小黑子是由当地原住民Sasaka民族于深山采集的野果，不清楚其名称 ，当地土著常用这小黑子来解决肠胃道的障碍，具有整肠的作用，并坚称长期食用可让人因而失去重量，使体态轻盈、易于奔走，是健康、美容、体力、耐力的泉源！

其茎叶捣碎后汁液涂抹于身体具有驱虫、消炎及舒缓蛇虫咬伤的神奇功效，陈博士被其奇异的外形、独特的食感、特殊的药理作用所吸引而大感兴趣，回程后多方查询，并翻阅各种文献书籍，终将其验明正身，掀开它的神秘面纱！

其植物原种拉丁名为Ocimum basilcum印度名为Tulsi，本草纲目记载为罗勒，少数文献译为鱼香草或西王母草，国际上英文名统称为Basil。属唇形花科(Labiatae)、罗勒属(Ocimum)、亚灌木状草本，为香草植物的一种。种子学名为明列子亦称罗勒籽，仿间商业俗名称花粉子、兰香子、小紫苏、珍珠果、明珠果等。原产于印度海拔千米以上无环境污染之山巅，为一年生珍贵草本植物，全草带有特殊香气，可使人精神集中、心情愉悦，被当地人视为神圣的香草之王，是献给神明的珍贵祭品，并随着佛教的流传而进入世界各地。因土质、气候及栽培条件的不同，变种为现今全球约64个品种，又依品种的不同，种子有大、中、小之分，气味及口感上也略有差异。日本于江户时代就已存在，并常用其种子膨胀后的粘质液清除眼睛的异物，像是眼睛的扫帚，亦被称为毛目帚。台湾约16世纪由荷兰人引进，九层塔为其变种最具代表性的品种之一。并于1989年在台湾南投埔里成立广兴种苗场专业培育繁殖，经台湾省有机农业生产协会、农委会台中改良场及国立中兴大学辅导，采用自然农法有机栽培，目前栽种的品种为泰国种及印度原生种二种。泰国种为中型种子、口感滑脆；印度原生种为小型种子、气味微酸，但受限于台湾典型亚热带海岛型气候影响，于4－9月开花结果期间，常遇台风及梅雨，导致种子散落且遇水膨胀，极不易采收而更显珍贵，有植物黄金的美称。